La Robotique Intelligente (RoboticAI): Un nouveau créneau d’investissement stratégique dont la Tunisie doit s’emparer

Par Ezedine Hadj-Mabrouk

I. Introduction

Le 21^ème siècle sera assurément consacré comme le siècle de la Robotique et de l’Intelligence Artificielle — un paradigme fusionné que j’ai baptisé du nom de «RoboticAI». L’ère de ces deux phénomènes interconnectés s’est installée de plain-pied depuis le début du millénaire. «C’est l’intelligence humaine dans son incroyable complexité qui est désormais imitée, et progressivement dépassée», écrivait l'académicien Amine Maalouf. Si cette rupture techno-cognitive stimule la croissance et l'innovation, elle engendre également des risques de chômage technologique, une explosion des dépenses énergétiques et une refonte complète de notre rapport au travail, à l'information et à l’environnement. Dans mon précédent article du 18 septembre 2025, j’analysais déjà les répercussions de la RoboticAI sur la structure des classes sociales et l’avenir de la condition humaine (voir: https://www.leaders.com.tn/article/37308-ezedine-hadj-mabrouk-la-fin-des-classes-sociales).

Aujourd'hui, une poignée de nations tirent de substantiels profits de ce créneau en déployant des stratégies nationales d'IA et de robotique hautement structurées. Elles y intègrent la mise à niveau industrielle autonome (portée par la Corée du Sud et la Chine), la refonte éducative et la formation de pipelines de talents (les dynamiques d'Asie du Sud-Est comme l'Indonésie, ou des hubs africains), l'anticipation des chocs sociaux, ainsi que la mise en place de fiscalités responsables à l'instar de la «Taxe Robot» en Corée du Sud pour compenser l'érosion de l'impôt sur le revenu. La Tunisie n’est pas absente du paysage et dispose d'atouts indéniables. Cependant, elle doit initier le bouclier d'une industrie de rupture concrète, loin d’une vision numérique purement virtuelle, et s’investir à fond dans ce créneau.

II. Contexte: La convergence «RoboticAI»

Deux éléments clés dessinent la conjoncture tunisienne. Le premier réside dans la Stratégie Industrielle et d’Innovation à l’horizon 2035 (élaborée avec l'appui de la Banque Africaine de Développement), couplée à une Stratégie Nationale de l'Intelligence Artificielle intégrée dans le plan de développement quinquennal. Bien que cette dernière ait fait l'objet de décrets sectoriels récents pour la protection des données face à l'IA, sa mise en œuvre globale et son cadre légal d'application industrielle restent encore au cœur des débats, offrant une opportunité idéale pour faire entendre, j’espère, le message de cet article.

Le second point est l’émergence d’une révolution techno-cognitive caractérisée par l’effervescence d’une forme d’intelligence et de motricité non biologiques. Cette transition de phase éclipse de loin la révolution industrielle du 18ème siècle. «Je veux parler des avancées prodigieuses de l’intelligence artificielle, de la robotisation comme de la miniaturisation, qui ont pour conséquence de transférer à des machines sophistiquées d’innombrables activités qui étaient jusqu’ici l’apanage des humains», rappelait si justement Amine Maalouf.

Ce double contexte exige de l'industrie tunisienne de ne plus se contenter de fabriquer sans réfléchir (sous-traitance mécanique pure), et au secteur numérique de ne plus coder sans ancrage physique. Fort heureusement, la Tunisie s'est hissée dans le Top 30 mondial pour ses publications académiques en Intelligence Artificielle. Mais ce triomphe scientifique et virtuel se heurte aux réalités du terrain. Si la vision 2035 ambitionne le saut vers l’Industrie 4.0, elle souffre d'un angle mort majeur: le «tout-logiciel». En se focalisant sur le code abstrait, l'État peine à financer, structurer et protéger le matériel (hardware). Pourtant, le succès de l'entreprise tunisienne Enova Robotics, par exemple, prouve qu'assembler des cerveaux algorithmiques dans des corps de métal est une réalité viable sur notre sol. Mais cette réussite s'opère presque malgré un écosystème public (bureaucratie administrative, lourdeurs douanières) qui peine à suivre le rythme effréné de la RoboticAI mondiale.

III. L’Opportunité – Un marché mondial de «milliards de robots»: Quelle part du gâteau pour la Tunisie?

La révolution technologique franchit un cap historique. Le marché mondial de la robotique progresse à un rythme annuel fulgurant. Mais le véritable bouleversement est à venir: les projections révisées des géants financiers comme Goldman Sachs anticipent désormais que le seul marché des robots humanoïdes et de l'IA physique bondira à 138 milliards de dollars d'ici 2035, soutenu par des volumes de livraison approchant les 6,5 millions d'unités. À plus long terme, l'avènement d'une Terre habitée par un milliard de systèmes autonomes — un horizon partagé par des figures industrielles comme Elon Musk — devient une perspective de marché concrète.

Face à ce marché de titans, une évidence économique s'impose: la Tunisie n'a aucun intérêt à concurrencer les superpuissances sur la métallurgie lourde ou la production de masse de châssis standardisés. L'enjeu est de devenir un constructeur-intégrateur d'élite. La baisse continue des coûts de fabrication des structures de base prouve que la valeur s’est définitivement déplacée vers la haute technologie physique — le hardware de précision — et vers l'intelligence logicielle embarquée (embedded AI).

La véritable opportunité d'investissement stratégique pour la Tunisie se décline en quatre piliers convergents:

1. Capter la valeur logicielle: Alors que le marché mondial du logiciel d'IA appliqué à la robotique explose au rythme de plus de 22 % par an, la rentabilité s’est déplacée vers la propriété intellectuelle. La Tunisie doit capitaliser sur sa matière grise pour concevoir des modèles de navigation autonome et d’IA embarquée à la périphérie (Edge AI), parfaitement adaptés aux environnements industriels et agricoles.

2. Devenir le fournisseur premium de Micro-Hardware: Plutôt que de fondre des structures lourdes, la Tunisie peut capitaliser sur ses lignes de production automobile (mécatronique) et aéronautique existantes. L'objectif est de pivoter vers la fabrication de composants critiques de haute précision à forte valeur ajoutée tels que les cartes électroniques embarquées durcies, les capteurs IoT (Internet des Objets) avancés et les actionneurs agiles.

3. Pionnier du Robotics-as-a-Service (RaaS): Ce modèle de location d'intelligence robotique à l'usage est la clé pour conquérir les marchés africains et méditerranéens à budget limité. En s’appuyant sur des hubs d'intégration nationaux, la Tunisie peut importer des architectures matérielles standards mondiales, y injecter son savoir-faire algorithmique souverain, et déployer des flottes de robots de surveillance ou agricoles hautement abordables pour le Sud.

4. Acteur du Robotics-as-a-Builder (RaaB): Au-delà de la location, la Tunisie peut se positionner comme le bureau d'ingénierie et de fabrication à la demande du continent. Ce modèle consiste à codévelopper des robots intelligents sur-mesure, adaptés aux contraintes climatiques et structurelles locales (stress hydrique, résistance aux fortes chaleurs, infrastructures spécifiques). La gamme de la RoboticAI s’étendant désormais à la santé, la logistique, la domotique et la sécurité, cette double casquette de constructeur-intégrateur offre une solution globale indispensable pour moderniser les industries africaines et pénétrer, via des partenariats, les marchés méditerranéens, européens et au-delà.

IV. Les Atouts Indéniables – La matière grise tunisienne, moteur de la «RoboticAI»

Pour bâtir un hub technologique international, les capitaux et les infrastructures ne suffisent pas; il faut des cerveaux capables de concevoir les architectures de demain. Sur ce terrain, la Tunisie dispose d’un avantage compétitif structurel unique. Selon les données conjointes de la Banque Mondiale et de l'UNESCO, le pays se classe au rang de leader mondial pour la proportion de diplômés en STEM (Sciences, Technologie, Ingénierie, Mathématiques) par rapport à sa population active.

Ce potentiel humain est adossé à de véritables sacres académiques. Nos universités et écoles d’ingénieurs se distinguent régulièrement dans les compétitions mondiales de robotique et d'IA, prouvant que la matière grise nationale rivalise avec les standards d'élite. La série ininterrompue de victoires, de Pékin à Vienne à Madrid et ailleurs des jeunes Tunisiens, n'est pas le fruit du hasard. Elle démontre que les compétences tunisiennes sont parfaitement calibrées pour exceller dans le domaine de la RoboticAI. De plus, l'installation récente du supercalculateur au Centre de Calcul El Khawarizmi (CCK) propulse la Tunisie au 3ème rang africain en puissance de calcul, offrant l'infrastructure nécessaire pour adosser notre potentiel scientifique à des ambitions industrielles.
Ce tableau se complète par un levier de coopération internationale stratégique. Positionnée comme un carrefour euro-méditerranéen et africain, la Tunisie est le pont idéal pour des projets co-financés (tels que les programmes européens Horizon Europe) alliant l'excellence technologique du Nord aux besoins de déploiement sur le terrain du continent africain.

V. Les Freins à Lever: Briser les verrous de la rigidité administrative

Cependant, le dynamisme de nos ingénieurs et de nos pionniers industriels se heurte quotidiennement à des barrières structurelles d'un autre âge. Le premier obstacle majeur est d'ordre douanier et logistique. Importer un microcomposant électronique, un lidar ou un capteur de précision relève du parcours du combattant en Tunisie. Les délais d'homologation interminables (notamment auprès de l'ANF ou du CERT) et les classifications douanières obsolètes traitent souvent les composants de haute technologie avec une méfiance bureaucratique excessive, paralysant le prototypage rapide indispensable à la RoboticAI.

Le second frein est financier et réglementaire. Le code des changes tunisien demeure un anachronisme rigide qui empêche les startups de lever des fonds à l'international de manière fluide, d'acquérir des licences logicielles cloud ou de payer des services technologiques étrangers en devises sans lourdeurs administratives. Enfin, l'absence de zones réglementaires de test (sandboxes) empêche l'expérimentation en vie réelle de robots autonomes au sol ou de drones agricoles, poussant nos meilleurs talents à l'expatriation ou au «tout-logiciel» dématérialisé.

VI. Plan d’Action: Quatre réformes urgentes pour la Tunisie

Pour transformer notre potentiel en champion industriel régional, l'État tunisien doit impérativement déployer quatre réformes immédiates:

1. Création d'un Couloir Vert Douanier «DeepTech»: Instaurer un régime douanier d'exception pour les entreprises labellisées «RoboticAI», garantissant l'exonération des droits de douane sur les composants de prototypage et un dédouanement en moins de 48 heures.
2. Modernisation du Code des Changes pour l'Innovation: Assouplir d'urgence les restrictions sur les comptes en devises pour les acteurs technologiques, permettant l'achat instantané de composants physiques et de services cloud internationaux.
3. Mise en place de «Sandboxes» Réglementaires Locales: Décréter des zones géographiques d'expérimentation libérées des contraintes d'homologation classiques (par exemple au sein des technopoles de Ghazala ou de Borj Cédria) pour tester librement des prototypes de robots autonomes.
4. Fonds de Co-Investissement Hardware-Software: Réorienter une partie des subventions de la transition industrielle (FODEC) vers un fonds souverain dédié à la convergence RoboticAI, finançant spécifiquement l'acquisition d'équipements de précision et de lignes de production de micro-hardware.

VII. Conclusion

La Tunisie se trouve à la croisée des chemins technologiques. Choisir de ne pas investir massivement et intelligemment dans la convergence RoboticAI aujourd'hui, c'est condamner notre pays à n'être qu'un consommateur passif des technologies de demain, ou pire, un simple réservoir de main-d'œuvre à bas coût pour le codage dématérialisé des superpuissances.

Le succès d'Enova Robotics démontre que la fatalité n'existe pas: la Tunisie peut penser, concevoir et assembler les machines intelligentes de demain sur son propre sol. En brisant les chaînes de la bureaucratie, en valorisant ses sacres universitaires et en nouant des alliances de coopération internationale pragmatiques, la Tunisie a l'opportunité historique de devenir le hub technologique incontournable de la Méditerranée et du continent africain. Au gouvernement de saisir l’opportunité phénoménale de ce créneau et les atouts indéniables du pays pour faire de la RoboticAI le moteur de l’économie Tunisienne et un hub robotique et technologique à l’échelle de l’Afrique.  L'intelligence est là ; donnons-lui enfin le corps industriel qu'elle mérite.

Ezedine Hadj-Mabrouk