Ahmed Fourati, Houston

De plateformes off-shore en champs pétroliers, aux quatre coins de la planète, il court le globe pour veiller à la sécurité de l’exploration et la production de l’or noir. Ahmed Fourati, ce Tunisien choyé par les grandes multinationales américaines garde toujours la tête en Floride, le cœur en Tunisie et la vigilance sur son champ. De Houston, au Congo, et partout, il exerce son talent et son art, avec un professionnalisme aux standards les plus élevés.

Son parcours académique est brillant. Ingénieur chimiste diplômé en Hongrie (1984), il décroche un mastère en technologie nucléaire (1986), puis un doctorat (1989. Parallèlement à la préparation de sa thèse, il est Assistant-Professeur de physique et chimie nucléaire à l’Université de Veszprem (Hongrie). Dès 1990, il est recruté par Halliburton à Houston et commence alors une série de missions sur le terrain en Afrique du Nord et de formations très pointues à l’institut de Recherches en Energie, jusqu’à devenir Account Leader (1998-2002) et Senior Account Manager (2004 – 2008). Boots & Coots, lui offre en 2008, un nouveau challenge qu’il s’emploie à relever avec succès.

Exceptionnellement, il a accepté de se livrer à Leaders

C’est après 18 années passées auprès d’Halliburton que j’ai éprouvé un certain besoin de changement. J’ai pu, au cours de cette période, constater la transformation, aussi bien interne qu’externe, de cette compagnie qui a su passer d’une société de services à une compagnie offrant une multitude de solutions complètes à ses clients. L’industrie pétrolière, en suivant les cours du baril, a eu ses hauts et ses bas ; la population mondiale s’est livrée à un gaspillage massif des hydrocarbures jusqu’alors bon marché.

Étant donné l’absence de découverte de réserve majeure capable de relancer la production, depuis ces trois dernières décennies la plupart de la production vient de champs matures où chaque goutte compte. Producteurs et consommateurs ont, aujourd’hui, toutes les raisons de se montrer prudents quant à leur façon de produire, de consommer ou de gérer ces ressources. Ils sont de plus en plus nombreux à penser comme Boots & Coots.

Pourquoi j'ai quitté Halliburton

Je dois tout de même dire que techniquement Halliburton était l’une des compagnies les plus innovantes et à la pointe de la technologie dans le segment amont de l’industrie pétrolière et gazière. Segment que je considère comme l’environnement dans lequel je me suis développé professionnellement. Ma décision d’aller frapper à la porte de Boots & Coots, une société de 31 ans, va bien évidemment beaucoup plus loin qu’une simple envie de changement.

Il est bien connu que Boots & Coots typiquement recrute et emploie un personnel possédant 10 à 15 années d’expérience en plus d’autres exigences en termes de qualifications dans l’industrie pétrolière et gazière. Mais le niveau de la compagnie n’est pas seulement lié aux connaissances et à l’expérience de son personnel, il est aussi lié  à la créativité et aux compétences dont chaque individu fait preuve sur le terrain dans la gestion des situations de crise, de reprise de contrôle de puits et dans le rétablissement de la situation tant en surface qu’en profondeur durant les moments les plus critiques.                                                                                                    

Le temps est un facteur crucial dès que l’on parle de réponse d’urgence et de mobilisation, de la gestion de la problématique ou de réalisation de la tâche. Pourquoi le facteur temps est-il si important ? Simplement parce que nos vies, nos pratiques professionnelles et nos performances sont étroitement liées à la notion de temps : depuis les coûts en perte de productivité, les pertes en précieuses ressources énergétiques, les dégâts environnementaux jusqu'à la responsabilité endossée face aux erreurs humaines.

La liste est encore longue. Le plus important pour moi c’était que Boots and Coots, en tant que compagnie, a su gagner sa réputation non seulement en gérant ces situations  mais aussi en développant et en instituant les bonnes pratiques industrielles nécessaires à la prévention de ces incidents. Cette approche nouvelle a permis d’améliorer tout aussi bien les performances que la réputation de l’industrie pétrolière dans son ensemble. Ces bonnes pratiques, adoptées par de nombreuses compagnies pétrolières, sont par la suite devenues la norme, dès lors que le personnel technique et les managers ont pu y voir une réduction de la non-productivité, une amélioration des performances, la prévention d’accidents coûteux et une prise de conscience certaine en termes d’Hygiène, de Sécurité et d’Environnement.

Le style de management de Boots and Coots repose principalement sur la liberté de créer et d’innover en termes de procédures, de technologies, d’objectifs  à atteindre pour une solution rapide et une mise en œuvre efficace. Ce que j’ai pu ressentir et observer c’est que lorsque vous offrez à un individu une certaine liberté vous stimulez et développez sa créativité.

Ma seconde observation est une idée développée  par les systèmes éducatifs européens et asiatiques. Pour susciter l’intérêt et stimuler le désir de se dépasser chez les étudiants, il convient d’instituer un système progressif, dynamique et continu de mesure des objectifs. Le monde des affaires ne fait pas exception à cette règle, c’est une question de nature humaine ; vous devez susciter une force intérieure chez l’individu afin qu’il réagisse d’une façon positive au développement, aux changements et à la dynamique de la croissance continue de l’entreprise. Je me dois de mentionner un autre fait qui a été, en son temps, plutôt controversé.

Il y a 10 ou 15 ans changer de travail représentait une décision difficile à prendre pour l’individu. Cela allait plus loin que la loyauté de chacun pour son premier employeur. Changer de travail n’était pas bien vu; et la première réaction suscitée était de demander ce qui n’allait pas. Aujourd’hui, changer de travail démontre une certaine diversité des connaissances, une expérience et une force que l’individu apporte avec lui dans cette quête d’excellence que représente cette nouvelle aventure.