L'industrie nucléaire Russe a 70 ans: Une occasion de célébrer et une perspective mondiale

Avec les exigences énergétiques mondiales qui augmentent à un rythme de plus en plus accru, le besoin de sources d'énergie durable est plus grand que jamais. Les marchés émergents, y compris les économies en croissance rapide du Moyen-Orient, se tournent vers l'énergie nucléaire pour répondre à leurs besoins énergétiques. Ce faisant, certains pays pourraient envisager de prendre exemple sur l'ouvrage de la Russie en œuvrant au développement de leurs programmes nucléaires afin de le rendre aussi cohérent que celui de la Russie, qui célèbre cette année le 70e anniversaire de son industrie nucléaire.

Le moment considéré comme la naissance de l'industrie nucléaire russe remonte au 20 Août 1945, quand une entité gouvernementale spéciale a été créée dans le but de prendre en charge l'industrie nucléaire alors naissante du pays.

Les premiers projets nucléaires de l'URSS ont commencé dans un petit laboratoire avec l'Académie des sciences d'URSS (maintenant le Centre national de recherche - Institut Kourtchatov). Les conditions initiales pour ces premières expériences ont été rudimentaires mais néanmoins visionnaires. En URSS le WW-II fut satisfaisant, les pionniers nucléaires soviétiques ont dû travailler dans des installations à peine suffisantes, manquant de matériel technique non seulement sophistiqués mais aussi des plus fondamentaux des outils.

D'énormes efforts consentis par les plus grands scientifiques de l'URSS ont assuré des progrès rapides pour le programme nucléaire du pays. En 1946, une équipe de scientifiques dirigée par Igor Kourtchatov, un physicien nucléaire soviétique souvent considéré pour la mémoire collective comme le père de l'industrie nucléaire russe, produit la première réaction nucléaire en chaîne auto-entretenue sur le continent eurasien utilisant le premier réacteur de recherche de l'Eurasie F-1.

En 1949, l'URSS a lancé le premier réacteur européen de recherche « à eau lourde », ce qui a facilité un certain nombre de découvertes scientifiques importantes et a contribué au lancement de la première centrale nucléaire qui a été raccordée au réseau d'alimentation, dans la ville de Obninsk ca. à 100 km au sud-ouest de Moscou et ce en 1954. L'usine avait un uranium-graphite réacteur de type canal refroidi à l'eau qui a fonctionné avec succès pendant près de 48 ans, jusqu'à sa fermeture en 2002. Ainsi, la Russie (succédant à son prédécesseur l'URSS) est devenu le premier pays au monde à exploiter avec succès l'énergie nucléaire à des fins pacifiques.

D’autres innovations nucléaires pionnières ont rapidement suivi. En 1955-56, l'Union soviétique a lancé le premier réacteur à neutrons rapides de zero-power du monde, puis un réacteur à neutrons rapides de 100 KW. Lancé en 1959 "Le Lénine" Premier brise-glace à propulsion nucléaire dans le monde, fut mis en place grâce à l’effort conjoint de plus de 500 entreprises et organisations afin de le concevoir et le construire.

Vers le milieu des années 1960, l'URSS a déroulé activement son programme nucléaire à usage civil avec quelques-uns des projets les plus ambitieux au monde à ce jour.
En 1964, la première VVER-1 réacteur d'une capacité de 210 MW a été lancé à la centrale nucléaire de Novovoronezh dans le centre de la Russie, marquant le début de l’ère l'VVER (l’ingénierie soviétique de type réacteur à eau pressurisée), qui a révélé être l'un des projets les plus réussis de l'industrie nucléaire russe et est la plus sûre et la plus moderne des conceptions russe dans ce type de réacteur, répondant à toutes les normes de qualité et de sécurité internationales. Les Bushehr et Kundankulam, centrales nucléaires à unités de puissance utilisant ce de type de VVER, ont été récompensés par le prestigieux prix Power Engineering comme les meilleurs projets d'ingénierie de 2014. La dernière génération de réacteurs VVER est utilisée par la Russie aujourd'hui dans tous ses projets de construction de centrales nucléaires d’outre-mer, avec 57 réacteurs VVER en exploitation dans le monde aujourd'hui. À ce rythme, il est prévu que d'ici 2030, une centrale nucléaire sur cinq dans le monde sera équipée d'un réacteur de conception russe.

En 1973, l'URSS a lancé le premier réacteur au monde à neutrons rapides le BN-350 visant à améliorer la consommation de carburant nucléaire et ainsi minimiser les déchets en introduisant un cycle de combustible nucléaire fermé, où le combustible nucléaire est à plusieurs reprises réutilisé. Aujourd'hui, une seule exploitation au monde de puissance à neutrons rapide est utilisée à la centrale de Beloyarsk à savoir le BN-600.

Près de trois décennies de croissance rapide de l'industrie nucléaire et de construction et conception de centrales nucléaire soviétique sont venus à un arrêt brutal de l'accident de 1986 à la centrale nucléaire de Tchernobyl. L'industrie nucléaire russe a appris ses leçons après l'accident, l'introduction de technologies améliorées, des procédures opérationnelles et des normes de sécurité plus strictes ainsi que des règlementations que nulle dans le monde n’a jamais appliqué ont porté leur fruit. Les centrales nucléaires modernes de conception russe présentent une combinaison unique de systèmes de sécurité active et passive qui assure un fonctionnement à sécurité intégrée dans des conditions normales et d'urgence, offrant une protection contre les tremblements de terre, les ouragans et autres catastrophes naturelles et les facteurs de catastrophes artificielles. Un autre savoir-faire unique dans les technologies Russe de sûreté nucléaire est le receveur dit Le Corium. Le corium est conçu pour contenir le noyau en fusion dans le cas d'une fusion nucléaire.

Le début du nouveau millénaire a vu la Russie poursuivre son développement nucléaire avec le lancement de la première unité de puissance à la Rostov NPP en 2001, dont le type de réacteur - VVER-1000 - sert actuellement comme un modèle de référence pour beaucoup de centrales nucléaire construites par la Russie dans d'autres pays.

Alors que la première centrale Obninsk avait une puissance de 5 MW, Une conception moderne Russe a une capacité de plus de 1 000 MW, soit une hausse de 200 fois la productivité - et un progrès magnifique pour les technologies nucléaires – et cela en seulement quelques décennies.

Aujourd'hui, la Russie a 10 centrales nucléaires en exploitation, avec un total de 34 unités de puissance avec 25,2 GW de capacité installée, générant environ 18% de la puissance totale du pays, ou 33% de la production d’énergie électrique des centrales nucléaires dans la partie européenne de la Russie.

Pendant des décennies, l'industrie nucléaire a conduit le développement économique et technologique de la Russie, dont l'importance ne peut être surestimée dans la stimulation de la reprise des dommages infligés par la WW II au pays. L'industrie nucléaire demeure une priorité stratégique et majeure pour la Russie, en jouant un rôle vital dans l'économie du pays. En 2007, ROSATOM le Consortium atomique étatique a succédé au ministère russe de l'Energie atomique de la Fédération de Russie en tant que organisme régulateur du complexe nucléaire russe.

Consolidation de 360 entreprises, la réalisation de projets dans plus de 40 pays sur les 5 continents et employant plus de 255.000 personnes dans le monde, Rosatom est la seule société au monde du cycle nucléaire complet et est actuellement le n° 1 mondial en termes de nombre de réacteurs nucléaires en construction simultanée dans le monde, n° 2 mondial en termes de production d'énergie nucléaire, et n° 2 et 3 respectivement dans les réserves d'uranium et de l'extraction, avec un portefeuille de contrats d'exportation d'une valeur de plus de 100 milliards $ sur dix ans.

Autres compétences et innovations nucléaires dans lesquelles Rosatom a au fil des décennies accumulées une vaste expertise comprenant la nouvelle génération de réacteurs à neutrons rapides, la médecine nucléaire, les technologies de rayonnement, des solutions de dessalement pour les zones touchées par la sécheresse, où la Russie a plus de 40 années d'expérience pratique, ainsi que la seule flotte de brise-glace nucléaire du monde, et de la centrale flottante de premier rang dans le monde, entre autres.

L’offre intégrée de Rosatom place la société dans une position unique celle d'être en mesure de prendre en charge tous les aspects de projets nucléaires - de développement de l'infrastructure à la construction en passant par l’entretien de la centrale, à la formation du personnel, au financement du projet et finalement, la désaffectation des centrales nucléaire. Cette solution nucléaire complète rend Rosatom un partenaire particulièrement attractif pour les pays qui sont de nouveaux arrivants dans l'industrie nucléaire - y compris les acteurs de la région Moyen-Orient et Afrique du Nord, comme la Jordanie et la Turquie, où Rosatom a des projets en cours pour la construction de NPP, ainsi que les Émirats Arabes Unis, avec qui Barakah NPP a un contrat pour la fourniture de l'uranium enrichi.

La Russie et Rosatom avec des décennies d'innovations nucléaires et d'expertise mondiale unique en leur genre, sont bien placés pour apporter une contribution majeure au monde afin de résoudre certains des plus grands défis énergétiques et ce grâce à leurs technologies et solutions éprouvées. Ainsi, avec 70 ans d’expérience, loin de s’attarder sur ses gloires passées, l’odyssée nucléaire Russe semble entrer dans sa phase la plus excitante.