News - 10.09.2026

Dr Hamdi Mbarek, nommé membre du conseil scientifique de l’OMS: Accélérer les avancées au bénéfice de toutes les populations

En cette rentrée scolaire et universitaire, le parcours du Dr Hamdi Mbarek constitue une source d’inspiration. Pur produit de l’école publique tunisienne, qui a commencé ses études primaires à Gabès, devenu généticien humain d’envergure internationale, directeur de la recherche et de l’analyse des données au Qatar Precision Health Institute (QPHI), au sein de Qatar Foundation, il est nommé à 45 ans membre du conseil scientifique de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Cette instance, formée de 21 scientifiques et experts de premier plan issus de différentes disciplines, constitue le principal organe scientifique consultatif externe de l’OMS.

Y être nommé constitue une reconnaissance scientifique internationale de premier plan.

• Le conseil scientifique de l’OMS est important. Il conseille directement le directeur général sur les grandes questions scientifiques, les technologies émergentes et les innovations susceptibles de transformer la santé mondiale. Parmi les domaines particulièrement concernés figurent aujourd’hui l’intelligence artificielle, la biotechnologie, l’édition génétique, la biologie synthétique, la robotique et la médecine de précision. L’enjeu est de taille.
• La nomination du Dr Mbarek est significative. C’est une reconnaissance des avancées scientifiques qu’il a accomplies. Ses travaux se situent aujourd’hui à l’interface de la génomique des populations, de la médecine de précision, des données multi-omiques et de l’analyse à grande échelle des données génomiques et cliniques, avec un intérêt particulier pour la diversité des populations et leur représentation dans la recherche biomédicale mondiale. Une longueur d’avance scientifique, partout reconnue. Sa conviction est faite : «Ces domaines évoluent à une vitesse exceptionnelle et vont profondément transformer la prévention, le diagnostic et le traitement des maladies, confie-t-il à Leaders. Ce qui me tient à cœur, comment faire en sorte que ces avancées bénéficient réellement à toutes les populations.»

Comment Dr Hamdi Mbarek est devenu membre de ce conseil scientifique d’une si grande importance? La réponse est double : des valeurs personnelles qui lui ont été inculquées par ses parents depuis son enfance et un parcours d’excellence dans la recherche scientifique à un très haut niveau.

Récit.

Il est 20 heures, jeudi 27 août 2026 à Doha. Dr Hamdi Mbarek est encore à son bureau. Il vient de participer à distance à la première réunion du conseil scientifique de l’OMS, dans sa nouvelle composition. Des sommités de diverses disciplines et de différentes régions sont fières d’y avoir été nommées et conscientes de la responsabilité qui leur échoit. Pour Dr Mbarek, ce double sentiment s’accompagne de nouveaux horizons qui s’ouvrent devant lui. L’émotion est vive.

Ce soir-là, il était comblé et n’avait de hâte que de rejoindre son épouse, chercheuse scientifique, et ses deux enfants qui s’apprêtaient à reprendre les cours. Il voulait s’assurer que toutes leurs fournitures scolaires ont été achetées et qu’ils étaient fin prêts pour la rentrée.

C’est alors que tout un récit de vie lui revient en mémoire. Sacré destin, mais aussi que d’efforts. Rien n’a été facile.

Aîné d’une fratrie de 4 garçons, il est né à Sfax, le 18 septembre 1981, dans une famille qui a fait du savoir et de la réussite une valeur essentielle. Son père, Hassen Mbarek, magistrat qui sera notamment procureur et procureur général de la République, et sa mère ont élevé leurs enfants dans l’acquisition des connaissances et l’effort soutenu. Ils leur ont transmis les nobles valeurs de la rectitude, du respect et de la détermination. Au gré des affectations du père dans les tribunaux de l’intérieur du pays, Dr Hamdi commence ses études primaires à Gabès, se rend ensuite à Sousse et à Kairouan, avant de revenir pour les études secondaires à Gabès.

Bachelier, il met le cap sur la faculté des sciences de Tunis où il obtient une licence en biotechnologie à l’Université Tunis El Manar. Il poursuit ses études en France avec un master en génomique à l’Université Paris-Sud XI, puis un doctorat en biologie cellulaire et moléculaire, avec une spécialisation en génétique humaine, à l’Université d’Évry Val d’Essonne, dans l’environnement scientifique du Genopole.

L’heureux hasard vaudra au Dr Hamdi Mbarek de participer à une importante conférence internationale qui réunit à Paris d’éminents chercheurs de différentes régions du monde. Sa communication ne passera pas inaperçue. Elle attirera l’attention du professeur japonais Yusuke Nakamura, l’une des figures majeures de la génomique humaine, qui le félicitera et lui proposera de rejoindre ses équipes. L’opportunité n’était pas à rater. Dr Mbarek ira ainsi au Human Genome Center de l’Université de Tokyo, au Japon, où il poursuit ses recherches postdoctorales.

Deux ans après, il est aux Pays-Bas à la Vrije Universiteit Amsterdam, où il devient Assistant Professor au Département de psychologie biologique. Ses recherches portent alors notamment sur la génétique des caractères complexes, des troubles neuropsychiatriques, des comportements liés aux addictions ainsi que sur la génétique de la reproduction.

Nouveau cap en 2019, Doha. D’abord au Qatar Genome Program puis au Qatar Precision Health Institute, Dr Mbarek contribue au développement d’une infrastructure de recherche permettant d’analyser des dizaines de milliers de génomes, associés à des données cliniques et multi-omiques. Ses travaux portent prioritairement sur les populations arabes et moyen-orientales, encore largement sous-représentées dans les grandes bases de données génomiques mondiales.

Quand Leaders l’interroge sur la contribution qu’il compte apporter aux travaux du conseil, Dr Mbarek répond directement: “Surtout une expertise à l’interface de la génomique, de la médecine de précision, de l’intelligence artificielle et des données de santé à grande échelle. Ces domaines évoluent à une vitesse exceptionnelle et vont profondément transformer la prévention, le diagnostic et le traitement des maladies.”