News - 07.08.2017

Mhamed Hassine Fantar: Propos sur la langue arabe

Mhamed Hassine Fantar: Propos sur la langue arabe

La langue participe à la construction de la pensée, de la personnalité et partant de l’édifice identitaire. D’ailleurs, la question des langues concerne l’ensemble des nations arabes. Parce qu’elles ont peur de toute réflexion innovante, les dictatures et les fausses démocraties n’ont pas fini de pratiquer la politique de l’autruche et au besoin de s’opposer au moindre changement culturel. Or, il est certain que les pays arabes souffrent d’un énorme déficit linguistique. Culturellement médiocres et politiquement répressifs, tous les régimes de la plupart des pays arabes se réclament dépositaires d’un legs qu’ils ne cherchent pas à connaître. Peut-être convient-il de signaler que la majorité de ceux qui se font les défenseurs de la langue arabe et invoquent au besoin ses trésors, ne sont guère conscients de leurs insuffisances. Ils se complaisent à invoquer les trésors de l’arabité sans rien faire pour les connaître. Pour eux, la connaissance de ces trésors se réduit à des noms et à des titres d’ouvrages voire à quelques vers ou à des traditions qui se rapportent au Prophète et à ses compagnons. Il y en a ceux dont la mémoire est entièrement mise au service du Coran et des « sciences coraniques ». Bien que pourvue d’une formation moderne, l’élite souffre d’un manque d’outils linguistiques nationaux pour pouvoir servir et pleinement s’épanouir. Certains canonisent les apports de l’orientalisme sans se priver, le cas échéant, de le dénoncer et de le stigmatiser. Dans ce domaine et dans d’autres, le monde arabe a souvent eu une attitude ambigüe, voire contradictoire : on utilise les travaux des orientalistes sans leur épargner les pires invectives. A ce propos, il serait souhaitable que ceux qui se réclament de l’arabité, adoptent envers les orientalistes un comportement plus objectif et plus sain : ils ont incontestablement contribué à la sauvegarde de notre patrimoine.

Avec nos démocraties naissantes, nous avons vu pointer l’espoir d’un avenir meilleur comme une pousse porteuse d’une fleur, elle-même prometteuse. Mais il y a des avortements provoqués et de l’intérieur et de l’extérieur. Ce n’est pas ici le lieu d’entrer dans les détails d’un projet révolutionnaire que seules les vraies démocraties savent concevoir, mener à terme et réussir. Il faut en débattre avec la foi, la raison et le respect de la différence, en s’ouvrant  à tous sans exclusion aucune et sans tabous.
 Peut-être faut-il rappeler que la palette linguistique de la Tunisie a toujours été multiple. Ouverts sur toutes les langues de leurs époques respectives, nos ancêtres avaient parlé le libyque dont dérivent pour l’ensemble du Maghreb plus d’une centaine de dialectes et sabirs berbères ou tamazight. Hélas, cette langue libyque et les dialectes qu’elle a générés ne se prévalent d’aucune œuvre majeure comme l’Iliade et l’Odyssée pour la langue grecque, le Coran et la poésie préislamique pour la langue arabe et la divine comédie de Dante pour la langue italienne, etc.

Avec l’arrivée des Phéniciens et la fondation de Carthage à la fin du neuvième siècle avant J.-C., une nouvelle langue s’imposa en Afrique du nord parce qu’elle était plus efficace et plus féconde. C’était la langue punique dont les écrits, attestés dans tous les pays du Grand Maghreb et dans d’autres contrées d’Europe méditerranéenne, se comptent par milliers. La Tunisie ne fait rien pour s’approprier ce legs, le bien connaître et s’en servir. Il y a certes quelques expériences individuelles. Certains milieux s’efforcent à en minimiser l’apport au profit de thèses réductrices où la mauvaise foi peine à se travestir. Peut-être faut-il rappeler que, d’origine sémitique, la langue de Carthage a très largement contribué à la sémitisation de notre pays et d’une grande partie de l’Afrique du Nord. Elle s’y maintint sans doute jusqu’ à la veille de la conquête arabe.

Au second siècle avant J.-C., Rome perpétra la mort de Carthage. Ce faisant, elle réussit à imposer sa langue dans les territoires conquis sans trop chercher à faire disparaître celle de Magon et d’Hannibal. A l’instar de tous les peuples de l’Empire romain, nos ancêtres durent adopter la langue latine pour des motifs économiques, sociaux et politiques. Mais au fil des siècles, ils se l’approprièrent pour en faire leur outil dans tous les domaines de la vie quotidienne et de la création. Les innombrables inscriptions latines et les œuvres majeures d’Apulée de Madaure, de Tertullien, de Saint Augustin et d’autres en témoignent.

Après la mort de la Kahina et la destruction de la Carthage romaine par Hassane Ibn Nooman, au crépuscule du septième siècle de l’ère chrétienne, les conquérants arabes introduisirent en Ifriqiya la langue du Coran et de la poésie préislamique qui, avec le temps, finit par s’imposer pour des raisons d’Etat, de religion, d’efficacité et de créativité. Cette nouvelle langue s’est trouvée en Ifriquiya bien à l’aise, profitant d’un terroir dûment préparé et, pour ainsi dire, fécondé par Carthage, la prestigieuse cité d’Elyssa, dont la langue appartient à la grande famille sémitique, au même titre que la langue arabe. Sans avoir des grammaires identiques, la langue de Kairouan et la langue de Carthage ont en commun un riche vocabulaire et d’innombrables structures. Certaines sont attestées dans des écrits qui remonteraient au troisième millénaire avant J.C.

Aujourd’hui, personne, en Tunisie, ne pourrait contester à la langue arabe sa prééminence, ni sa place de langue nationale et identitaire. Voilà ce qui ne souffre aucune contestation. Elle est en outre scellée par la Constitution. Notre devoir est donc de la cultiver sans omettre de la moderniser, de l’enrichir et de la rendre plus opérationnelle et plus efficace en puisant d’abord et avant tout dans ses propres territoires linguistiques depuis fort longtemps laissée en friche et, ce faisant, on doit faire fructifier toutes les langues qui, engendrées par les terres devenues arabes, sont, aujourd’hui, laissées pour compte, notamment dans les pays arabes, où l’amnésie continue de ravager et d’appauvrir jusqu’à la désertification, voire la stérilisation.

Au présent, La langue arabe vit, certes, parmi nous mais atrophiée. Notre lexique s’est dangereusement rétréci. Nous ne sommes plus en mesure de nommer les choses par leurs noms arabes. Nous ne savons plus décrire nos richesses matérielles et immatérielles dans notre langue. La terre, la faune, la flore, les cieux, les mers nous échappent. Au lieu d’interpeler notre patrimoine, les plus fortunés ont souvent recours à l’emprunt sans d’ailleurs être sûrs de maîtriser ce qu’ils doivent à leurs créanciers. Pourtant les noms et les concepts arabes dont nous aurions besoin pour décrire les réalités matérielles et immatérielles existent du moins pour la plupart. Ils attendent qu’on les remette au jour pour nous servir. C’est un véritable travail d’archéologues qui œuvrent pour la découverte du passé.

Peut-on laisser ensevelis nos riches écrits dont les auteurs comptent parmi les plus grands bâtisseurs de la culture universelle ? Faut-il attendre que d’autres s’en occupent et s’en servent à leur manière et au profit de leur propre cause ? Certes, non ! Nous nous devons de former des élites capables d’accomplir cette noble tâche ? Nos Universités, Instituts et centres de recherche doivent s’en charger dans le cadre d’un projet national adopté, soutenu et suivi par l’Etat. C’est aussi la tâche de notre Académie dont les textes qui la régissent n’en font qu’une sorte de comité culturel haut de gamme dont le rôle n’est pas à la hauteur de son prestige. De ce fait, elle ne joue pas encore l’intégralité de son véritable rôle. La langue du pays ne semble pas faire partie de ses préoccupations. La plupart de nos académiciens préfèrent se servir de la langue de Voltaire ou celle de Claude Bernard.

Pourtant la langue arabe doit être l’une de nos principales préoccupations : elle est notre présent et notre avenir. Que pensez-vous d’une langue dont le lexique est présent dans des textes qui remontent à plus de cinq mille ans ? Quel prestige ! Aujourd’hui, en traversant l’avenue Bourguiba, à Tunis, vous pouvez percevoir des bribes du parler d’Hammourabi, dont le Code est écrit en cunéiforme au cours de la première moitié du second millénaire avant J.-C. La stèle, porteuse de ce texte, se trouve au musée du Louvre à Paris, dans l’indifférence du monde arabe, encore peu sensible à l’importance de son patrimoine en exil.

Ne devrions-nous pas nous intéresser à ce riche et incomparable héritage linguistique pour faire ce que les élites des Académies arabes du Caire, de Damas ou de Bagdad n’ont pas encore su faire, c’est-à-dire le dictionnaire historique et le dictionnaire étymologique de la langue arabe ? Il n’y a pas dans le monde de grande langue qui n’ait pas son dictionnaire historique et son dictionnaire étymologique. Mais revenons à la langue arabe. Pour le dictionnaire historique, la tâche paraîtrait relativement aisée. Il s’agit de soumettre à des lectures ciblées et contextualisées tous les trésors de la langue arabe, notamment le Coran, la poésie d’avant et d’après la mission du Prophète et toutes les œuvres majeures du premier millénaire de l’hégire quel qu’en soit le genre. Mais qu’est-ce qu’une lecture ciblée et contextualisée ? C’est très simple : je lis par exemple le Coran ou telle autre œuvre, quel qu’en soit le genre afin d’y cueillir et de contextualiser tous les mots et concepts qui relèvent du thème que j’aurais choisi pour cible : l’architecture, la marine, les constructions navales, les couleurs, le costume, les parfums, les attitudes, la vaisselle, la décoration, la faune, la flore, les arts et métiers etc., etc. Ces lectures ainsi faites permettraient d’élaborer des lexiques spécialisés et d’établir la chronologie des mots et concepts, ce qui aiderait à en suivre l’évolution graphique, phonétique et sémantique dans le temps et dans l’espace. Certes, il faut prendre en compte les travaux titanesques et non moins admirables de nos prédécesseurs comme Ibn Mandhour, Ibn Sidah, ou Kalkachendi. Il y a d’autres lexicographes et logographes aussi célèbres dont il faut savoir profiter.

Pour le dictionnaire étymologique de la langue arabe, la tâche est à la fois différente et moins facile parce qu’elle exige la connaissance des langues d’Orient et d’Occident, du passé et du présent. Il s’agit d’établir l’origine du mot dont on a affaire et la voie qui l’a conduit vers le monde arabe. Il est certain que la langue araberecèle des emprunts faits à des langues différentes et à des époques différentes. Une exégèse scientifique et critique du texte coranique en serait bien débitrice. Nous devons avoir, cependant, pleine conscience des apports et du poids historique et civilisationnel des langues anciennes, celles de Mésopotamie, de Canaan, d’Aram, du Yémen, d’Europe, d’Asie et d’Afrique, etc. Pour la réalisation d’une entreprise si grandiose et si complexe, il faut un projet dont la conception nécessite la conjugaison de la foi et de la raison, de l’intellect et de l’affect, bien loin de la paranoïa et de la schizophrénie. Pour la réalisation de ce grand projet, des programmes parcellaires qui se suivent de générations en générations dans la continuité sans anacoluthe, l’objectif étant une meilleure connaissance de la langue arabe et sa réhabilitation pour qu’elle se retrouve et retrouve son lustre d’autrefois et sa place sur la tribune des grandes langues. Pour apprendre à être nous, nous devons connaître toutes nos langues libyque, punique, latine et arabe sans hésiter de renforcer et d’affûter ce que nous partageons avec les autres peuples arabes et ce que nous avons pu prendre à la colonisation française comme butin de guerre et d’acquérir d’autres langues dont l’efficacité est certaine.

Mhamed Hassine Fantar
Professeur émérite des universités

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10 Commentaires
Les Commentaires
hassen zenati - 08-08-2017 16:25

Excellente contribution du Pr Fantar. Il faut que les académies budgétivores travaillent aux deux dictionnaires cités. Mais la priorité de nos ministères en charge de l'enseignement primaire, secondaire, professionnel et supérieur est de promouvoir l'arabe comme langue d'enseignement à tous les niveaux de l'institution scolaire et universitaire. En fin de primaire, l'enfant doit pouvoir parler et écrire une langue arabe saine et riche, et savoir en même temps compter en arabe. A la fin du cycle secondaire, l'élève tunisien doit avoir assimilé les humanités arabes comme l'élève belge assimile les humanités latines. Les langues étrangères -- anglais, français, espagnol -- accompagneront ce cursus. Mais il faut aussi que l'environnement tunisien soit arabisé. En interdisant en premier lieu dans les médias, y compris dans la publicité, l'utilisation, qui se généralise, hélas, de cette langue hybride franco-arabe qui déstructure et appauvrit la pensée et fait de notre peuple un analphabète bilingue. Note modèle doit être le collège Sadikia, qui a formé des générations de lettrés fiers de leur culture et de leur pays, sur lesquels la Tunis a pu compter au moment crucial des luttes nationales.

Touhami Bennour - 09-08-2017 00:30

Vous avez raison Mr. fantar, la langue arabes devait être une principale préoccupation dans la construction de la nation Tunisienne. Toutes les conditions sont réunies:la langue arabe est parlée dans tous les pays arabes et on parle l´arabe dans tous les pays musulmans. Mais en plus l´arabe, grâce á son passé prestigieux, le monde entier parle l´arabe dès que il se lève " une tasse de café , avec ou sans sucre?" "Merci , plutôt un jus d´orange" Quatre mots issus de la langue arabe. Jean Pruvost. dans son livre: Nos encêtres les arabes.

kaabia Mustapha - 09-08-2017 12:19

"La plupart de nos académiciens préfèrent se servir de la langue de Voltaire ou celle de Claude Bernard." entre autres vous cher professeur. vous defendez l'arabe dans la langue de claude bernard

Mehdi - 09-08-2017 13:47

Dépassant les débats identitaires et idéologiques certes passionnants, mais parfois stériles où on se perd entre thèses et antithèses, Professeur Fantar fait magistralement la synthèse et dresse une feuille de route… Un travail gigantesque attend les peuples arabes, et spécifiquement la Tunisie - seul réel espoir maintenu de démocratie naissante dans la région - pour dépasser le simple attachement identitaire incontestable, et faire de leur belle, riche et ancienne langue arabe, au passé prestigieux, un vecteur vivant d’ouverture, de modernité, de développement et justement de synthèse civilisationnelle... A bon entendeur salut!

Vanoosthuyse Anne - 09-08-2017 15:16

J'ai trouvé ce texte très intéressant, en particulier le projet des deux dictionnaires, historique et étymologique, car j'ai étudié un peu d'Arabe classique et j'ai trouvé cette langue passionnante par sa richesse et sa complexité, et j'aurais aimé savoir à partir de quelle époque, par exemple, a été crée telle ou telle forme d'un verbe, ou tel sens de telle forme d'un verbe, comment la langue s'est enrichie et a évolué, comme j'ai pu le faire pour le Français au cours de mes études classiques ( Français, latin, grec) et continue à le faire. J'ai malheureusement abordé l'Arabe trop âgée, une fois en retraite, et c'était un peu tard. J'ai par ailleurs été frappée par certaines ressemblances entre quelques traits de l'Arabe et du Grec ancien, alors que l'on m'avait seriné l'opposition des langues indo-européennes et sémitiques...La Grèce n'est-elle pas plutôt à l'interface de l'orient et de l'occident, comme le disent tant de ses mythes ?

Jamila Ben Mustapha - 11-08-2017 15:41

Merci, Si Fantar, pour ce bel article si instructif et si synthétique.

rzouga - 17-08-2017 14:35

Tout à fait d'accord avec les 2 dictionnaires que les Arabes de l'Orient auraient pu préparer tellement ils ont amassé de l'argent mais non utilisé dans les bonnes causes et je crois qu'ils s'en foutent éperdument ( la manne d'argent est utilisé surtout dans le béton, les jeux et les spéculations en bourses). Mais vous n'avez pas parlé de notre langue nationale qui est le tunisien: ses origines, étymologies de ses mots et pourquoi pas des dictionnaires ; un petit pays, notre voisin de l'Est Malte pour ne pas le nommer, utilise notre tunisien en tant que langue nationale; pourquoi nous on cherche à développer une autre langue qui nous a été imposée par l'épée? Sans le Coran l'arabe est une langue morte comme tant d'autres: pour preuve quel est le poids en production littéraire de haut niveau par tous ces pays "arabes" par rapport aux autres grandes langues? c'est presque rien? Et d'ailleurs même au niveau de l'usage de cette langue par les différents peuples dits "arabes" à les écouter, on voit bien que chaque pays a sa propre musique, sa propre langue un pseudo arabe différent de l'Arabe cela est encore valable au coeur du Hijez. Bref: Il vaut mieux chercher une autre voie!

carthaginois - 21-08-2017 13:13

Monsieur vous êtes professeur émérite à l’université, grâce à langue de Molière, vous avez sauté le grand pas, et vous êtes bien dans votre tour d’ivoire. J’imagine qu’un professeur universitaire et avant tout un homme de terrain, cherchant l’information et les données nécessaires auprès des intéressés. Là vous écrivez un article, sans que vous ayez bougé d’un pas, vers le pauvre peule, qui risque de se noyer dans la mer pour conquérir l’Europe, et de toute façon personne n’a jamais pensé d’aller en Arabie. Faut-il vous rappeler que tout le monde a fixé son attention sur l’Europe ? J’ai l’impression que vous essayez d’aller à contrecourant et Vous essayez désespérément, dans votre article, de faire éloigner tout un peuple d’un monde moderne et ouvert, et au lieu d’encourager ces gens, d’aller tout droit vers l’objectif, tant recherché, qui est le développement et l’intégration, vous nous demandez de s’occuper de la langue arabe et de son destin, mais pourquoi faire ? Les arabes n’ont jamais atteint le sommet de la civilisation, et tout ce qu’on raconte de leur exploit, n’était jamais vrai et les quelques exploits sont réalisés par les perses et non pas par les arabes. Vous dites que l’arabe est riche et on peut trouver toutes les descriptions cherchées, comment ça ? Y avait-il de la télécommunication, de l’informatique, la nanotechnologie, les avions, ... du temps des arabes ?où peut-on trouver ce riche lexique ? Les arabes d’aujourd’hui sont les plus riches du monde mais aussi les plus bêtes du monde, on en trouve en Arabie une bonne documentation à caractère littéraire et rien d’autres, malgré leur richesse inestimable. Pourquoi à votre avis les arabes sont dans une telle situation? Par ce que le monde appartient hier, aujourd’hui et demain à l’Europe, l’Amérique et japon. Et par ce que aussi nous sommes incapables de se mettre en cause en terme de langue de religion et d’histoire. Le monde change, et on en parle depuis plus d’une décennie de la mondialisation au détriment de l’identité classique, la vrai identité qu’il faut reconstruire est celle du savoir, sciences et techniques C’est nous qui avons besoin de l’Europe et l’Amérique, et non pas l’inverse, en fait eux s’ils auront besoin de quoi que ce soit de chez nous, ils le récupèrent par force, plutôt grâce à la technologie. Nous sommes en pleine stagnations. Aucun des pays, où l’arabe est la langue officielle, n’est parmi les pays développés, pire, nous trouvons des pays classés dans les derniers rangs en termes d’indicateurs de développement tels que le Yémen et la Somalie … Nous devons comprendre que nous ne sommes pas contre la langue, mais nous sommes à la recherche de la meilleure façon de mener la prospérité, cette voie n’est autre que la parfaite maitrise d’au moins une langue étrangère, si nous faisons un choix rationnel en Tunisie, il n’y a que la langue française qui nous convient pour les raisons historiques, culturelles, géographiques,.... vivre avec une seule langue – notamment l’arabe – n’est plus possible, la nécessité de la maitrise d’une deuxième langue est impérative, autrement il faut dire au revoir à la modernité et au monde du TIC. La langue française est un acquis, et effectivement « un butin de guerre », donc il faut la préserver, et même l’appuyer par des programmes de formation solides, par les médias, et par une utilisation au quotidien. Pour finir, avec votre article, vous donnez raison aux obscurantistes et toutes les forces porteuses de projets identitaires. Ce sont les deux remparts historiques qui ont avorté toutes les tentatives qui cherchent à mettre le pays sur le bon et le meilleur chemin de progrès. Aux tunisiens et tunisiennes de faire le choix entre le progrès et l’identité, sachant qu’en suisse il y a trois langues officielles ! qu’el est l’identité des suisses alors ?

Nasser Mokni - 26-08-2017 21:43

Le fait d'élaborer un dictionnaire étymologique et un autre historique par une académie tunisienne revient à créer la langue tunisienne qui sera distincte de l'arabe actuel et futur tel qu'il sera pratiqué dans les autres pays. Aurons-nous pour autant, à un moment de cette évolution, une langue maternelle plutôt qu'un dialecte maternel?

gerard dorel - 06-09-2017 21:53

pourtant la langue arabe est la plus riche au monde avec plus de 1,2 million de mots,60 termes différents pour le mot miel,100 pour le lion 1000 pour le chameau !

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